八达岭在北京延庆县境内，距北京市60千米。它是关沟的第四道重关，也是居庸关之北口，地势险要。现在岭上尚留有“天险”两字。八达岭为长城经过北京的著名地段，此处交通四通八达，南通北京，北达延庆，西往宣化、大同，故有八达之名。

    八达岭山势极为险峻，这段长城是以巨石为基，上层用大型城砖砌成。它依山而筑，随势而曲，高低不一，宽窄不同，其平均高为7．8米，墙基宽约6，5米，墙顶宽约5．8米，可容五马并骑、十人并进。城墙内每隔不远就有一拱门，作守城兵将上下之用。墙顶迎敌面修有垛口，垛口中，上有望眼，下有射口，为监视和射击来敌之用。垛口作用很大，它既能隐身防敌，又能打击敌人，两个垛口间在危急之时，还可丢滚木、掷擂石、浇开水，以防敌人仗云梯登城。为了有效的防御，在外城墙上每隔70米左右就筑有一个突出墙外的敌台，这种敌台的防御、战斗价值很高，它可以在来犯之敌已悄然临近城下即将登城时，从侧面射击敌人，将来敌置于左、右和正面三方交叉射击点上，使来犯之敌难以登城。这就是所谓“两台相应，左右相救”和“旁敲侧击”的兵法在军事工程上的具体应用。