“天下雄关”、“长城主宰”、“河西第一隘口”、“边陲锁钥”——这些称谓都属于一座著名的关城——嘉峪关。
　　嘉峪关始建于明洪武五年（公元1372年），因建于祁连山下的文殊山与黑山之间的嘉峪塬上而得名。这里是古代丝绸之路必经之地，汉隋两代已建有墩台。嘉峪关后成为明代万里长城西起点，也是目前我国万里长城诸多关隘中保存最完整的一座古代军事建筑。 嘉峪关关城坐落于祁连、嘉峪两山之间，险峻天成，建造坚固雄伟，气势磅礴，“一夫当关，万夫莫开”，因此成为万里长城防线上一个重要的军事要塞，扼中西交通的咽喉，又是扼守河西走廊的第一要隘，直接关系着国家的兴旺和安危，历来统治者都派兵镇守，自古以来称为“天下雄关”。据说，城楼上曾有一块“天下第一雄关”的匾额，与被称为“天下第一关”的山海关首尾呼应，显得更有气势。

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